钱谦益在《列朝诗集小传》中记载的“苕溪五隐”
钱谦益（1582年—1664年），字受之，号牧斋，晚号蒙叟、东涧老人，江苏常熟人，明末清初散文家、诗人。明末文坛领袖，与吴伟业、龚鼎孳并称为江左三大家，瞿式耜、顾炎武、郑成功都曾是他的学生。万历三十八年（1610年）进士，授编修，参加过东林党的活动。
崇祯元年（1628年）任礼部侍郎，翰林侍读学士，后被革职。南明弘光朝，为礼部尚书。仕清以后为礼部侍郎管秘书院事，充《明史》馆副总裁。钱谦益学问渊博、泛览史学、佛学，是为东林巨擘，一反明朝公安派与竟陵派文风，倡言“情真”、“情至”。崇祯元年（1628年），任礼部侍郎、翰林侍读学士，遭温体仁、周延儒排挤，被革职。
崇祯十四年（1641年）59岁，迎娶23岁的名妓柳如是（1618年－1664年），致非议四起，婚礼中的船被扔进了许多瓦石。后任南明朱由崧弘光朝廷礼部尚书，当兵临城下时，柳如是劝钱与其一起投水殉国，钱沉思无语，最后说∶“水太冷，不能下”。柳如是“奋身欲沉池水中”，却给钱谦益拉住。
最后钱谦益率诸大臣在滂沱大雨中开城向多铎迎降，史敦《恸余杂记》记：“豫王（多铎）下江南，下令剃头，众皆汹汹。钱牧斋忽曰：‘头皮痒甚。’遽起。人犹谓其篦头也。须臾，刚髡（剃去头发）辫而入矣。”时人有诗“钱公出处好胸襟，山斗才名天下闻。国破从新朝北阙，官高依旧老东林。”仕清后以礼部侍郎管秘书院事，任《明史》馆副总裁。被人嘲笑为“两朝领袖”，顺治三年（1646年），托病回乡。顺治四年（1647年），因黄毓祺反清案被捕入狱，顺治五年（1648年），柳如是四处奔走，救出了钱谦益。钱对此感慨万千：“恸哭临江无孝子，从行赴难有贤妻”。
康熙三年（1664年），钱谦益病故，享年八十二岁。34天后，柳如是自缢身亡。家有绛云楼，以藏书丰富著称，后毁于大火，所遗书籍，尽数赠给族曾孙钱曾，钱曾死后，其书尽归泰兴季振宜。钱谦益学问渊博，泛览子、史、文籍与佛藏。论文论诗，反对明代复古派的模拟、竟陵派的狭窄，不满公安派的肤浅。他一面倡“情真”、“情至”以反对模拟，一面倡学问以反对空疏。他的文章，常把铺陈学问与抒发思想性情糅合起来，纵横曲折，奔放恣肆，合“学人之文”与“文人之文”为一体，规模宏大，振作了明末清初的文风。
钱谦益的诗初学盛唐，后广泛学习唐宋各名家，转益多师，不拘一格。他才学兼资，藻思洋溢。明亡以后的诗篇，寄寓沧桑身世之感，哀感顽艳与激楚苍凉合而为一，尤有特色。与吴伟业、龚鼎孳并称江左三大家。著有《初学集》、《有学集》、《投笔集》、《苦海集》等，又有《列朝诗集》、《杜诗笺注》等。
钱谦益是明清文人，两朝为臣，其人具有极强的复杂性，在后世也存在着很大的争议。有人说他是一个伪君子，是个没有民族节气，遭受人们唾弃之人。但也有人说，其文学作品仍然具有可取性，而他后来进行反清活动，也是其民族观念的重新建立。
钱谦益是一个具有晚明文人纵诞习气之人，在传统封建观念道德基础上，又具有放纵的突破性。其代表性的事情，便是与秦淮名妓柳如是的情事。
钱谦益的一片深情，让柳如是感动不已，最终答应了钱谦益的求取，嫁给了钱谦益。文人名妓，两人的结合在当时引起了极大的非议，但是钱谦益全然不顾，为柳如是盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，万历三十八年授翰林院编修，因父亲去世，回乡丁忧受制。
明天启元年，出任浙江主考官，转右春坊中允，天启二年，因病告假。天启四年再度复出，同年被革职回乡。明崇祯元年，再度复出任礼部侍郎、翰林侍读学士，后遭温体仁、周延儒排挤，被革职。崇祯十七年，出任南明弘光朝廷礼部尚书。清顺治二年，剃发降清为礼部右侍郎，北上充修《明史》副总裁。
顺治三年，称疾乞归。钱谦益是一个没有多少忠君观念的“伪君子”。许多人以他虽然降清，但最后选择了反清来为其洗白，但实际上这个观点是错误的。钱谦益不仅仅是贰心臣，而且是一个脚跟不稳的贰心臣。明朝在时，他是明臣，李自成攻破北京后，他也曾投降过李自成，后来南明建立，又出任南明礼部尚书。清廷覆灭南明之后，又选择降清出仕，后作为清臣又选择了反清复明，实为一反复小人。
钱谦益在《列朝诗集小传》中记载的“苕溪五隐”，指的是明代五位隐逸诗人。这五位诗人是孙一元、刘麟、龙霓、陆菎、吴珫。“正德中，逆瑾乱政，绍兴守刘麟去官，卜筑吴兴之南坦；建业龙霓，以按察挂冠，隐西溪；郡人御史陆菎，亦在罢；而长兴吴珫，隐居蒙山，穷经著书，诸公皆主焉。珫乃以书招太初（孙一元），太初至，相与盟于社，称‘苕溪五隐’，而珫为之长。”（钱谦益《列朝诗集小传》）
这五位诗人在诗歌写作上，有着一个共同的创作倾向，这就是不被“前七子”拟古主义创作所束缚，寄情山水，描写自然风景，抒发内心的真挚情感。他们的写作风格大都清新自然，富有情趣。
柳如是（1618年～1664年），明末清初女诗人，本名杨爱，字如是，又称河东君，因读宋朝辛弃疾《贺新郎》中：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。浙江嘉兴人。与马湘兰、卞玉京、李香君、董小宛、顾横波、寇白门、陈圆圆同称“秦淮八艳”。后嫁有“学贯天人”、“当代文章伯”之称的明朝大才子钱谦益为侧室。
柳如是是明清易代之际的著名歌妓才女，幼即聪慧好学，但由于家贫，从小就被掠卖到吴江为婢，妙龄时坠入章台，改名为柳隐，在乱世风尘中往来于江浙金陵之间。留下的作品主要有《湖上草》、《戊寅草》与《尺牍》。此外，柳如是有着深厚的家国情怀和政治抱负，徐天啸曾评价“其志操之高洁，其举动之慷慨，其言辞之委婉而激烈，非真爱国者不能。”
【另附】海岱诗社——是明代中期出现于山东的一个诗歌创作社团。主要作家有石成礼、蓝田、冯裕、刘澄甫、陈经、黄卿、刘渊甫、杨应奎等八人。他们于嘉靖十四年隐居在益都北丛林中，相互唱和，结成诗社。
海岱诗社作家的诗歌多以山水风景为写作题材，清新淡雅是他们所共有的写作风格。
但是，由于海岱诗社的作家视野偏狭，所以写作成就并不高，对当时诗歌写作影响也很小。