驼鸟奇特的孵蛋方法——李代桃僵

一大群驼鸟在博茨瓦纳卡拉哈里荒漠上向北行进。它们此行的目的是寻找水源。这里已经整整8个月没有下雨了。驼鸟们的生殖季节早已到来，可是，没有雨水的浇灌，这“爱情之花”是无法开放的。这600多只驼鸟在荒漠上疾走着，扬起的沙尘宛如一条蜿蜓游动的黄龙。

中午时分，驼鸟们的脚步放慢了。许多驼鸟立住了脚步，把长长的脖子伸向空中，似乎在希冀着什么。此时，火一般的太阳被厚厚的云层挡住了，荒漠上扬起了砂暴。驼鸟们张开翅膀，盼望着大雨的到来。不久，这场雨果然来了，雨点的劈啪声夹杂着驼鸟们兴高采烈的嘶嘶声，荒凉的卡拉哈里有了生机。

在雨水的滋润下，驼鸟们春情顿发。一些母驼鸟开始显得兴奋不安。比如那只20岁出头的母驼鸟“海勒娜”吧，它已在跃跃欲试，想与去年的老相好“海格托尔”重续旧情了。海格托尔是一只漂亮的公驼鸟，它身高2.7米，体重150公斤，白色的翼羽和尾羽更使它显得风度翩翩。海勒娜向海格托尔定去。仅走几步，矜持的海勒娜似乎改变了主意。它走到站在海格托尔近旁的一只公驼鸟身边，把自己的长脖子向这只公驼鸟的脖子凑去。它一面装作与这只公驼鸟亲昵，一面斜着眼睛观察海格托尔的表情。只要海格托尔还爱它，就一定会做出反应的。果然，海格托尔勃然大怒了。它喉咙里发出愤怒的咕噜声，张开强有力的翅膀，猛地跳起一米半高，向那只公驼鸟扑去。那只公驼鸟不甘示弱，以同样的方式回敬海格托尔。这两只公驼鸟的愤怒似乎传染了站在四周的公驼鸟们，它们也捉对儿厮打起来。片刻，整个驼鸟群都沸腾起来了，“战斗场面”蔚为壮观。

别看公驼鸟们气势汹汹，这场战斗并不是一场你死我活的拼杀。公驼鸟们只是在那里跳上蹦下，彼此冲撞而已。而母驼鸟们在一旁观看公驼鸟们的表现。那些腾跃有力，动作矫健的公驼鸟受到它们的青睐，而那些举止呆笨，精力大不如前的公驼鸟，是很难得到它们的青睐的。考察的过程中，不断有母驼鸟选中自己的意中人，与它双双对对离开驼鸟群，到一旁去“亲热”。科学家们把这种罕见的场面称为“集体配对”。

海勒娜经过认真考察，发现海格托尔不但精力充沛，而且对它依然一往情深。于是它主动走上前去，向海格托尔发出“邀请”。海格托尔不再恋战，它丢开对手，与海勒娜一道向荒漠深处走去。在它们身后还跟着两只母驼鸟，它们也是海格托尔的崇拜者。海格托尔一向是来者不拒。在驼鸟群中，母驼鸟的数目大大超过公驼鸟，雄壮有力的公驼鸟总是搞“一夫多妻”的。就这样，一个驼鸟的临时“家庭”组建起来了。这个“家庭”面临的首要任务就是为生儿育女做好一切准备。

首先得筑好一个窝。驼鸟的习性是喜欢在上一年孵过蛋的地方筑窝。海格托尔一家来到了老地方，开始了筑窝工作。窝的直径为1.2米，深约半米左右。劳动成果并非3只母驼鸟分享，海勒娜作为“第一夫人”，独霸这个窝的使用权。在此后的3个星期里，海勒娜在这个窝内一共下了20个蛋。每个蛋约重1.5公斤，灰白色的蛋把蛋窝塞得满满的。孵蛋的任务由海勒郷和海格托尔轮流担任。海勒部负责白天，海格托尔负责夜晚。

另外两只母驼鸟没有自己的窝，它们把蛋下到什么地方去呢？等着瞧吧。天快黑的时候，海格托尔来上夜班了。两位情妇赶快利用这个机会，把蛋下在海格托尔的面前。待它们离去以后，海格托尔小心翼翼地把蛋扒到自己的肚皮底下，只要是自己的儿女，它总是一视同仁的。

然而海格托尔未免过于自信。它的两个情妇下的蛋未必是自己的亲骨肉。这两只母驼鸟虽然爱海格托尔，但是它何与邻居的公驼鸟们也有频繁往来，它们也常常把蛋下在别的公驼鸟的窝前。

精明的海勒娜早晨来接班时，发现蛋的数目不对头。它伤佛记得自己没下过这么多蛋。于是它把窝里的蛋统统滚出来，一个一个地加以识别，凡是自己的蛋一律进窝，不是自己的蛋就靠边站——摆在窝的最边沿。令人不解的是，它从哪里获得这样的本领，能一个不差地区分那些从外形上看来完全一样的蛋。除此以外，海勒娜自己也不那么规矩。在自己的窝“爆满”以后，它也不时地把蛋下到邻居的家门前。当然，邻居的主妇也如法炮制，把来历不明的蛋挑出来，摆到窝的边沿。

为什么母驼鸟要把别的驼鸟的蛋挑拣出来？为什么它自己又喜欢把蛋下到别人的窝眼前？

让我们看一看海勒娜孵蛋期间的遭遇，这两个问题的答案就出来了。有一回，海勒娜正趴在窝上孵蛋的当儿，有3头小狮子向它跑来。海勒娜在实在没有办法的情况下才逃离了蛋窝。这3头顽皮的小狮子就把驼鸟蛋当成“足球”一祥踢了起来，它们胡闹了将近半个小时。驼鸟蛋壳虽然坚硬，还是被踢破了好几个。这次道殃的蛋都是放在窝边的蛋——幸亏海勒娜预先放了安排。

还有一天夜间，海格托尔在孵蛋的时侯睡着了。沙漠里的老鼠前来搞乱，它们用尖利的牙齿嗑破了好几只驼鸟蛋，当然又是窝边沿的蛋了。

由此可见，是严酷的环境促成了驼鸟的这种“自私”心理，为了避免自己后代的损失，它们采用了“李代桃僵”的策略。

至于把自己的蛋下到别的驼鸟窝旁，也是出于保护后代的用意。须知荒原上什么部可能发生。有时，大群有蹄类动物发疯似地跑过，驼鸟窝里的蛋会被踩成一锅粥。有时发生了荒原大火，沿着风向的地方会烧成白地，窝内的蛋全被烤熟。在这种情况下，母驼鸟下在远处的蛋哪怕只保留下10-20%传宗接代也就有一线希望了。(作者：[德]维托斯·B·德吕舍尔)