杂文是一种以议论为主，夹以叙事、抒情，具有文艺色彩的社会论文。杂文是文艺性的政论文，既有政论的性质，又有着文艺的特点，往往通过隽永而形象化的语言，及时地反映和评论各种各样的社会事变，一语道破其实质。
杂文一般都短小精悍，言之有物，经常通过譬喻、反语等手法，来增强其艺术感染力。具有如下特征：一是鲜明的形象性。杂文要求运用一些文学的方法进行说理，即将抽象的道理蕴含在具体的形象勾画之中，二是强烈的论辩性。杂文的目的在于议论是非，说明事理。并且，对于异议敢于加以驳斥；三是敏锐的时评性。杂文要求作者扣紧时代脉搏，敏锐迅速地针对当前社会上迫切需要解决的某些问题、某种现象，加以评论、褒贬。
杂文大都含有幽默与讽刺的因素。但是，并不是凡含有讽刺因素的即为杂文，也不是凡是杂文一定要有讽刺。讽刺与幽默只是加强杂文战斗力的一种因素。杂文中的讽刺有着种种不同的性质。对敌人的讽刺是无情地、尖锐地嘲笑，对人民的错误或缺点进行讽刺是善意地讽劝，是抱着一种惩前毖后，治病救人的态度进行讽刺。
