章回小说、神魔小说及世情小说
章回小说 标明回目、分章回叙事的白话长篇小说。源于宋代平话,明清两代最为发达。明郎瑛《七修类稿》:“小说起于宋仁宗时,盖时太平盛久,国家闲暇,日欲进一奇怪之事以娱之,故小说得胜头回以后,即云话说赵宋某年。”章回小说全书分若干回,少者数十回,多至百余回,每回标以对偶的回目,概括全回故事内容。有的开头有“话说某年”,结尾有“且听下回分解”的套话。著名的有明吴承恩《西游记》,陆西星(或说许仲琳编辑)《封神演义》,清曹雪芹《红楼梦》,吴敬梓《儒林外史》等。
神魔小说 明代一种以神魔为题材的小说。鲁迅《中国小说史略》:“宋宣和时,即非常崇奉道流;元则佛道并奉,方士的势力也不小;至明,本来是衰下去的了,但到成化时,又抬起头来,其时有方士李孜,释家继晓,正德时又有色目人于永,都以方技杂流拜官,因此妖妄之说日盛,而影响于文章。……当时的思想,是极模糊的,在小说中所写的邪正,并非儒和佛,或道和佛,或儒道释和白莲教,单不过是含糊的彼此之争,我就总括起来给他们一个名目,叫做神魔小说。”它大多曲折地反映当时的社会现实矛盾。代表作品有明吴承恩的《西游记》,及《封神演义》、《王宝太监西洋记》 。
世情小说 明、清以来小说的一种。也称“人情小说”。其题材多写家庭生活,反映悲欢离合及盛衰炎凉之事,探讨婚姻恋爱、伦理道德等问题,其描摹世态人情,揭示社会现实,具有进步的意义,但也往往宣扬一定的因果报应思想。《金瓶梅》、《红楼梦》、《醒世烟缘传》等是其代表作品。