揭开刮风之谜

为什么要刮风，这要从空气谈起。空气有重量，它压在任何物体上，都会产生压力。我们把包围在地球周围的大气对地球表面产生的压力，叫做气压。气压的单位是毫巴，一个标准大气压（相当于760毫米高度水银柱所产生的压力）等于1013 毫巴。天气预报中，如果说有一个1025 毫巴的高压中心，就是指某地的气压比一个大气压稍稍大一点。地球表面各处的气压是以条件、地点和时间为转移的，并不完全相同，而且同一个地区的气压，也是时刻变化着的。

为什么各处的气压不同呢？

其一，因为各处为地势有高有低。越往高处空气越稀薄，气压也越低，越往低处，空气越稠密，气压也越高。因此，气压是随着地势的增高而减小的。

其二，因为各处空气中含有的水汽有多有少。水汽比空气轻，当空气中水汽含量较多时，较轻的水汽顶替了较重的一部分干洁空气，气压就会低些；水汽少时，气压就高些。所以，气压也随着水汽的增加而降低。

其三，因为各处的气温不同，气温较高的地区，空气受热膨胀，密度变小，从而它得向上升，于是在它上面的空气必然向四周流散，这样，单位面积空气柱的空气就减少了，气压也随着降低，在气温较低的地区，空气变冷收缩，密度加大，从而它得向下沉，于是在它周围的空气必然流过来填补这个空缺，这样，单位面积空气柱的空气增加了，气压也就随着升高。所以，气压又是随着气温的增高而降低。

由于地势、水汽和气温的不同，造成了各地气压的差异，气象上叫“气压差”。“水往低处流”，空气也是这样。它总是由气压高的地方流向气压低的地方。这种空气在水平方向上的流动便形成了风。当水平方向上的气压差越大时，空气流动得越快，刮的风也越大。相反，刮的风也越小。