小令、中调及长调

小令 1.词调体式之一。指短章的词。其名源于唐代的酒令。唐代人于酒宴上即席填词，用时调小曲当酒令，遂有“令曲”、“小令”之称。明刻本《类编草堂诗余》曾据字数多少以别小令、中调和长调，以五十八字以内者为小令，似嫌拘执，难以为据，但因己通行，故一般皆沿用之。2.散曲体式的一种。因体裁短小，故名。元人又称“叶儿”。通常以一支曲子为独立单位，也有例外。“摘调”、“带过曲”、“集曲”、“重头”、“换头”等，都是小令的特殊形式。3.元、明人称民间流行的小曲为小令。4.散曲中不成套的曲，亦称小令。

中调 词调体式之一。指词调中的长短适中者。包括“引”和“近”。明刻本《类编草堂诗余》以五十九字至九十字为中调，实无根据，但因已通行，故一般皆沿用之。

长调 词调体式之一。指词调中的长曲。明刻本《类编草堂诗余》以九十一字以上者为长调，似无根据，但因已通行，故一般皆沿用之。长调最长者在二百字以上。《莺啼序》二百四十字，为已知的最长者。