世界上最早的人类用火遗迹
根据中外考古学和古人类学的最新成果,人类的起源可以一直追溯到300万年以前。但这些化石遗址有的没有同时发现石器,有的骨骼零碎不全,更难断定他们是否用过火,因为几乎没有用火的遗迹。世界上至今确实证明古人类最早用火的,理由最为充分的是我国元谋人和北京人。
前些年,曾传出苏联考古工作者在西伯利亚发现了150万至200万年前古人类用火的痕迹,但只是根据原始人遗留下的工具碎片的推断。既没有古人类骨骼的同时出土,也没有明显的用火遗迹,因此很难科学地作为确定的依据。而我国生活在距今170万年前的元谋人和距今五、六十万年之前的北京人用火,确有令人坚信不疑的证据。
我国考古学家先发现了北京人用火的遗址。那是在1930年。考古学家首先发现有被火烧过的鹿角,然后陆续发现北京人洞穴遗址有很厚的灰烬层,最厚的灰烬层深达6 米,而且还埋有经火烧过的石块和骨头。灰烬的底层,多为黑色物质,据化验是草木炭灰。以上遗物遗迹说明,北京人确实已经能控制利用火了。他们利用火取暖,烧熟兽类,然后把火控制到一起,保持长久不息。