“商谜”的形成、特点及发展

商谜是我国宋代时期形成的一种以猜谜语形式为特征的说唱艺术，表演内容滑稽风趣。商谜一般由商者和来客两人表演，商者先出谜，来客后猜谜，一问一答，反复斗智，有些类似于现在说相声中的猜谜。

我国宋朝时期，文人当中猜谜的风气很流行，后来瓦舍中的艺人就把这种猜谜语形式，渐渐为表演内容，创造出一种别有特色演出伎艺，称为“商谜”，在宋元时期，“商谜”一词也成了猜谜语活动的替代名称。

而猜谜语，在我国先秦的时代就有了，当时称为“庾辞”或“隐语”，到了汉代又称为“射覆”。到宋代的时候，每逢元宵佳节的时候，更是成了老百姓常见的娱乐项目。

“商谜”的“商”是任人商略的意思。在北宋汴京，也就是现在的开封，还有南宋的临安，就是今天的杭州，那时候在瓦舍中都有商谜的演出。据《都城纪胜》记载，商谜的表演由“商者”和“来客”两方表演的，最少也要两人以上。表演时里面的商者，是出谜面的人，这个人或者以“物类相似者”取笑来客猜得不对，或者“改物类以困猜者”。这时，扮作来客的人就“假作难猜”来愚弄商者，“以定其智”。

表演的双方一问一答、不断斗智斗勇，内容包含不少滑稽、风趣、幽默的笑料，有点类似现代的对口相声。

据《西湖老人繁胜录》记载，商谜称为“背商谜”，而《梦粱录》记载，当时的商谜艺人有归和尚、马定斋等，说他们“记问博恰”，可见当时的表演商谜已经有表演专用的脚本了。

当时表演商谜脚本也都是书会才人创作的，内容大多比较通俗易懂，不象有些文人学士的谜语，典雅深奥难以让普通老百姓接受。宋周密在《齐东野语》中记载：“古之所谓庚词，即今之隐语，而俗所谓谜。……若今书会所谓谜者，尤无谓也。”可见，当时表演的商谜，只是提供给市民阶层老百姓娱乐用的，自然会被一些文人雅士看做是粗鄙浅薄的东西。但商谜对金院本的产生，有着很大的影响。